El lago Chapo: Un Paraíso escondido tras las Montañas
El lago Chapo es literalmente, un paraíso escondido tras las montañas. Está ubicado en la zona precordillerana de la comuna de Puerto Montt, en la Patagonia norte chilena, a 40 kilómetros al noreste de la ciudad de Puerto Montt y a 110 kilómetros al sureste de la ciudad de Puerto Varas. Es un lago de origen glaciar e influencia volcánica, ubicado a 240 msnm (1).
Está rodeado por dos zonas protegidas
Este paraíso escondido tras las montañas está enclavado entre la reserva nacional Llanquihue y el parque Alerce andino. No obstante, no integra ninguna de las dos. Es uno de los lagos que dan nombre a la décima región de Chile –Región de los lagos– Es el único lago de la comuna de Puerto Montt. A partir de 1990 ha debido soportar los efectos devastadores de un trasvase de cuencas asociado a la operación de la central hidroeléctrica Canutillar.
Vista panorámica del lago Chapo – Elaboración nuestra
Su relación con el volcán Calbuco
El nombre “Chapo” es la españolización del vocablo mapudungún, “Trapén”, que se traduce como: “conectado a”, en alusión a la cercanía observada entre el lago Chapo y el volcán Kallfu-ko (españolizado como Calbuco) y a la consecuente influencia de este último sobre el lago Chapo. De hecho, la ribera norte del lago Chapo está ubicada a nueve kilómetros de la ladera sur del volcán Calbuco.
Técnicamente, el lago Chapo además de ser un lago de origen glaciar presenta alta influencia volcánica.
Su origen glaciar
Hace once mil setecientos años emergió desde el fondo de los glaciares, tras el retroceso definitivo de estos, al finalizar la glaciación “Llanquihue”, desconociéndose si era un lago preexistente al inicio de la glaciación. De comprobarse que no existía antes de esta glaciación, se podría inferir que el lago Chapo fue formado aproximadamente, hace 20 a 30 mil años.
Por otro lado, durante toda su historia, su relieve y suelo han estado influenciados por la actividad volcánica del Calbuco. Por ejemplo, se estima que en la erupción, que se extendió entre mil ochocientos noventa y tres y mil ochocientos noventa y cinco, considerada la erupción registrada más violenta del Calbuco, el nivel del lago subió varios metros, consecuencia de la gran acumulación de material volcánico en el lecho del lago (2).
Daño ambiental
La cuenca del lago Chapo presenta grave daño medioambiental y alto desorden territorial debido a que, en la práctica, es un embalse privado: la fuente de materia prima de la central hidroeléctrica Canutillar. El lago Chapo es una “zona de sacrificio” (3) y debido a esto es probablemente, el lago más invisibilizado de la “región de Los Lagos”.
No posee ordenamiento territorial ni tiene asociado ninguna figura legal de protección de su patrimonio natural, consecuencia de lo cual, goza de la más completa indefensión jurídica y en la práctica es un lago abandonado y dejado a su suerte por la Autoridad.
(1) metros sobre el nivel del mar.
(2) En futuras publicaciones se hablará en detalle sobre la influencia volcánica del lago Chapo.
(3) En futuras publicaciones se hablará acerca del daño medioambiental que presenta la cuenca del lago Chapo.
El lago Chapo en datos
Características del Lago Chapo
| Característica | Descripción / Valor |
|---|---|
| Ubicación (geo referencial) |
41°27.5’S y 72°30’W en la Patagonia norte |
| Ubicación (relativa a urbes) |
43 kms. al noreste de la ciudad de Puerto Montt, 110 kms. al sureste de la ciudad de Puerto Varas (a través de Ralún) |
| Ubicación (cota) (msnm) |
240 metros sobre el nivel del mar |
| Tipo de lago (origen geológico) |
Glaciar profundo y transparente |
| Tipo de lago (biología) |
Oligotrófico
Se define como un cuerpo de agua con baja productividad primaria y por tanto,
con bajos contenidos de nutrientes. El lago Chapo presenta bajos valores de clorofila. Existe un predominio de pocas especies de Fitoplancton. Es un lago pobre en especies de Zooplancton, con una de las densidades más bajas medidas en los lagos de la Patagonia Norte. Consecuencias:
Estos lagos presentan baja producción de algas, y por lo tanto, poseen aguas |
| Profundidad de Secchi (m) |
17–25 metros |
| Profundidad media (m) |
183 metros |
| Profundidad máxima (m) |
300 metros |
| Superficie (km²) |
45 – 50 kilómetros cuadrados |
| Largo máximo (km) |
17 kilómetros |
| Volumen de agua (m³) |
6.860.000.000 metros cúbicos |
| Tiempo de residencia teórico del agua (año) |
5,5 años |
| Temperatura máxima en la superficie (°C) |
18,7 grados Celsius |
